¿Y si os pidiéramos que nombrarais la primera moneda que se os viene a la cabeza después del dólar y el euro? ¿Cuál sería vuestra respuesta? Estaríamos dispuestos a apostar que, muy probablemente, pensaríais en la libra esterlina. ¿Y cómo no daros la razón? De hecho, no solo es una de las monedas más famosas del mundo, sino que también ocupa el quinto puesto entre las monedas más “fuertes” a nivel internacional.
Y hablando de la libra, es el momento de descubrir la Libra de oro Reina Isabel. Se trata de una moneda que ha marcado la historia de Inglaterra, además de ser una de las monedas más bellas jamás acuñadas por el hombre. Nacida en un principio para satisfacer las necesidades del mercado interno y del Imperio Británico, con el tiempo se ha convertido en un objeto de atesoramiento muy extendido tras su abandono como moneda de curso corriente. Hoy en día sigue considerándose una de las monedas de inversión más solicitadas y se cotiza diariamente en las principales bolsas internacionales. Pero vayamos más allá: veamos a continuación la historia, las características, el valor y la cotización de la Libra de oro Reina Isabel.
Libra de oro Reina Isabel: las características
La primera libra mostraba en el anverso el retrato de Enrique VII sentado en el trono y de frente, mientras que en el reverso se representaba el escudo real con la rosa de los Tudor. Las monedas acuñadas en la actualidad presentan el retrato de San Jorge matando al dragón en el reverso, mientras que en el anverso figura el cuarto retrato de la Reina Isabel II. Veamos ahora las características de la moneda en detalle:
- Diámetro: 22,05 mm
- Peso bruto: 7,98 g
- Aleación (quilates): 22 quilates
- Título (milésimas): 0,9167
- Contenido de oro puro: 7,32 gramos; 0,2354 onza troy
Las libras de oro eran monedas de 23 quilates (96%) que pesaban media onza troy (15,6 gramos/240 granos). Sin embargo, cuando Enrique VIII subió al trono, el porcentaje de pureza se redujo a 22 quilates (92%). Desde entonces, tanto para el Reino Unido como para Estados Unidos, este se convirtió en el porcentaje estándar para las monedas de oro. El peso de las Libras de oro fue disminuyendo con los años, hasta que se fijó en el peso actual de 0,2354 onzas troy (7,32 gramos/113 granos) en 1816. Además de la Soberana (libra o 20 chelines), se acuñaron también los cortes de 5 libras (quíntupla soberana), 2 libras (doble soberana) y 10 chelines (media soberana). No obstante, solo la de 20 chelines (libra) y la de 10 chelines (media libra) se acuñaron para la circulación.
Historia de la Libra de oro Reina Isabel
La Libra de oro Reina Isabel es una moneda tradicional de Inglaterra que se remonta a 1489. En inglés se la denomina a menudo “Sovereign” (Soberana), por el nombre grabado en la propia moneda, que representa al soberano reinante en el momento de la acuñación. La primera moneda con este nombre llevaba el retrato de Enrique VII sentado en el trono, mirando de frente a quien la observa, con el escudo real en el otro lado.
Como se ha dicho, la Libra de oro se acuñó por primera vez en 1489 y, salvo por un intervalo de 213 años entre 1604 y 1817, se ha acuñado de forma continuada hasta hoy. Durante este periodo de interrupción, la Libra de oro fue sustituida por la Unite, el Laurel y, finalmente, la Guinea. Cuando la producción de la Libra de oro se reanudó en 1817, se modificó el diseño de la moneda, mostrando un retrato de San Jorge matando al dragón en lugar del escudo real del soberano reinante. Este diseño se abandonó durante los reinados de Guillermo IV, la Reina Victoria, Jorge IV y la Reina Isabel II, pero se recuperó en 1957 y sigue utilizándose en las monedas acuñadas en la actualidad.
La Libra de oro “Fiocco” (o “Fiocchetto”) es la primera moneda de oro producida entre 1957 y 1968 bajo el reinado de Isabel II. Es la primera moneda bullion acuñada con el rostro de la reina inglesa desde la reacuñación, que tuvo lugar precisamente en 1957. Desde 1957, las Libras de oro se denominan de “nuevo cuño”. La Libra de oro Isabel II “Fiocchetto” presenta, obviamente, en el anverso el perfil de la reina Isabel II (con el cabello recogido gracias a un lazo, de ahí el sobrenombre), mientras que en el reverso aparece San Jorge matando al dragón. Durante la época victoriana, la moneda más utilizada era la media soberana, pero debido al frecuente intercambio y uso de la moneda en el comercio, estas piezas se fueron deteriorando con el paso de los años, perdiendo así parte de su valor legal. Precisamente por este problema, no se dispone de un dato exacto sobre el número de libras en circulación. El Banco de Inglaterra solía retirar las Libras de oro y las medias Libras de oro deterioradas para reponerlas y mantener así el peso de la moneda en línea con su valor nominal. Por lo tanto, una cifra que afirme que se ha acuñado mil millones de piezas incluye también el oro que se ha acuñado más de una vez.
La política exterior británica y las retribuciones por los servicios prestados a la Corona se pagaban mediante Libras, por lo que era importante que el valor de estas monedas no se viera alterado. La producción de monedas bullion continuó, por tanto, hasta 1982, año en que se interrumpió y solo se acuñaron monedas con acabado espejo (proof). Desde el año 2000 hasta hoy, la acuñación de las Libras de oro se ha reanudado en la Royal Mint de Pontyclun, Mid-Glamorgan, Gales, donde se lleva a cabo bajo la estricta vigilancia de la Policía del Ministerio de Defensa.
Libra de oro Reina Isabel: valor y cotización
Antes de proceder a la venta de la libra, la valoración debe tener en cuenta el año de emisión, ya que el valor de las libras varía según si la fecha de acuñación es anterior o posterior a 1957. Al contrario de lo que se podría pensar, las libras de oro emitidas antes de 1957 (viejo cuño) valen menos que las emitidas después de 1957 (nuevo cuño). Además, hay que señalar que la libra de oro es una moneda muy común, por lo que resulta difícil encontrar acuñaciones de elevado valor numismático: su valor viene dado, por tanto, únicamente por el peso y la cantidad de oro presente en la moneda.
Para confirmar la cotización de las libras de oro, cada moneda se coloca sobre una balanza y se pesa con atención, ya que un mal estado de conservación, incisiones y otros tipos de arañazos podrían modificar su peso y, en consecuencia, reducir también su valor de mercado. Tener entre las manos una libra de oro significa poseer mucho más que una simple moneda de oro de inversión. Ya se trate de una compra para la propia colección o de una verdadera inversión a largo plazo, esta espléndida moneda posee un encanto que va más allá de su valor en oro y que cuenta una parte de la historia inglesa. Una Libra de oro nunca pasa de moda: es, más bien, un pequeño tesoro capaz de aumentar su valor con el paso del tiempo.